袁和平，1945年出生于广州，原籍北京，年轻时绰号“大眼”，如今已被尊称为“八爷”，香港著名电影动作指导、导演，是香港动作电影其中一个最成功和具影响力的人。父亲是电影史上首位武指袁小田，是京剧世家传人、香港艺坛著名演员兼武术教练，精通北派功夫。袁小田在50年代曾主演近百部描写中国历史上武林高手黄飞鸿的功夫电影。袁和平也参加演出。1970年任《疯狂杀手》武术指导而进入导演领域。第一部是《疯狂杀手》，而后为《饿虎狂龙》（1972）、《壁虎》（1972）、《荡寇滩》（1973）、《小杂种》（1973）等片担任武术指导。后为吴思远赏识，设计《鹰爪铁布衫》动作。1978年升为导演，独立执导《蛇拳》（蛇形刁手）、《醉拳》两部功夫喜剧，将功夫与杂耍逗趣糅在一起，大受欢迎，也让成龙一炮而红，获得巨大成功，成为闻名香港、东南亚地区和日本的著名功夫片导演。之后执导《南北醉拳》（1979），与洪金宝合作《林世荣》（1979）。80年代执导《奇门遁甲》（1982）、《霍元甲》（1982）、《笑太极》（1984）等。1985年导演时装动作喜剧《情逢敌手》，将流行霹雳舞与武术熔于一炉，创出新的娱乐效果。后为德宝公司拍摄《特警屠龙》（1988）、《皇家师姐Ⅳ直击证人》（1989）、《洗黑钱》（1990）等时装动作片。1992年与徐克合作《黄飞鸿Ⅱ男儿当自强》获第十二届香港金像奖最佳动作指导奖。随后又导演了《少年黄飞鸿之铁马骝》（1993），获第十三届香港金像最佳动作指导提名。《苏乞儿》（1993）、《太极张三丰》（1993）、《火云传奇》（1994）、《咏春》（1994，又名《红粉金刚》）、《功夫小子闯情关》（1999，又名《太极拳》）等，并为王晶的《黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣》（1993）、陈嘉上的《精武英雄》（1994）、李仁港的《黑侠》（1996）等设计动作。1999年应好莱坞之邀，为《黑客帝国》系列设计动作，引起全球轰动。随后又为昆汀·塔伦迪诺的两集《杀死比尔》、徐克的《蜀山传》（2001）、周星驰的《功夫》（2004）、冯德伦的《精武家庭》（2005）、于仁泰的《霍元甲》（2006）等做动作指导，皆获成功。袁和平还曾执导电视剧《太极宗师》、《新少林寺》等，并曾为央视《水浒传》设计动作。为电影《功夫之王》（2008）担任动作指导。
当年袁和平曾在模仿美国电影《金刚》的港片《猩猩王》中穿着厚热的戏装扮“猩猩王”，现在他则以美国影片“黑客”三部曲成为全球最炙手可热的动作指导。今昔对比，恍如隔梦，似乎难以置信，实际却是“大眼八爷”凭借多年的努力和超强的实力得成的正果。